Waktu persiapan yang terbatas tak membuat PSMS Medan gentar menghadapi Persija Jakarta. Ayam Kinantan memastikan siap memberikan perlawanan pada laga pembuka I.League Cup 2026/2027 di Stadion Utama Sumatera Utara, Kabupaten Deli Serdang, Selasa malam, 3 November 2026.
Pelatih PSMS Medan, Eko Purdjianto, mengakui timnya memiliki waktu pemulihan yang relatif singkat setelah menjalani tiga pertandingan dalam 12 hari terakhir. Bahkan, skuad PSMS baru tiba di Medan pada Minggu malam, 1 November 2026, setelah melakoni pertandingan melawan PSGC Ciamis sehari sebelumnya.
Meski demikian, Eko memastikan kondisi mayoritas pemain cukup baik untuk menghadapi tim berjuluk Macan Kemayoran tersebut.
"Persiapan menghadapi Persija sangat baik. Kita sudah siapkan pemain selama 12 hari dan ada tiga pertandingan. Kemarin kita baru pulang dari Ciamis, alhamdulillah hasilnya bagus. Kita baru sampai di Medan tadi malam," kata Eko dalam konferensi pers di Stadion Utama Sumut, Senin, 2 November 2026.
PSMS datang dengan modal positif setelah menaklukkan PSGC Ciamis dengan skor 2-1. Kemenangan itu menjadi tambahan kepercayaan diri bagi skuad Ayam Kinantan sebelum menghadapi Persija yang saat ini berada di puncak klasemen Super League.
Eko menyadari Persija memiliki materi pemain berkualitas. Namun, kondisi tersebut tidak membuat PSMS mengubah target untuk tampil maksimal di hadapan pendukung sendiri.
"Kita sudah siap. Pemain juga siap untuk menghadapi laga pembuka besok melawan Persija. Kita tahu Persija tim besar, banyak pemain bagus dan sementara ini berada di peringkat satu Super League. Semua pemain siap melawan Persija besok," tegasnya.
Kekuatan PSMS juga mendapat tambahan dengan kepastian striker asing Javier Siverio Toro bisa dimainkan. Kehadiran bomber tersebut diharapkan menambah daya gedor tim dalam menghadapi pertahanan Persija.
Eko menyebutkan, PSMS menyiapkan 31 pemain untuk menghadapi dua kompetisi sekaligus, yakni I.League Cup dan Pegadaian Championship 2026/2027. Dengan jadwal pertandingan yang padat, rotasi pemain menjadi salah satu strategi penting.
Menurutnya, PSMS tidak bisa hanya mengandalkan 11 pemain utama. Seluruh anggota skuad harus memiliki kesiapan yang sama ketika mendapat kesempatan bermain.
"Kita juga melakukan rotasi. Jadwal sangat padat, dalam 12 hari ada tiga pertandingan. Jadi, kita tidak hanya membutuhkan 11 pemain, tetapi 31 pemain. Makanya perlu rotasi. Kita ingin mendapatkan hasil terbaik di League Cup," ujarnya.
Terkait kondisi pemain, Eko mengungkapkan sebagian besar skuad dalam keadaan siap. Meski ada satu hingga dua pemain yang mengalami cedera, kondisi tersebut tidak terlalu mengganggu persiapan tim.
"Recovery pemain baik. Kemarin kita membawa pemain yang cedera, tetapi kita mainkan pada menit-menit akhir. Itu pentingnya kita punya banyak pemain. Ada satu dua pemain yang cedera, selebihnya siap bergabung untuk I.League Cup 2026 dan juga di liga," jelasnya.
Sementara itu, pemain PSMS, Rangga Muslim, menegaskan seluruh pemain memiliki motivasi tinggi untuk menghadapi Persija. Ia menyebut pertandingan tersebut menjadi kesempatan bagi skuad Ayam Kinantan untuk menunjukkan kemampuan, meski Championship tetap menjadi prioritas utama tim.
"Insya Allah pemain siap menghadapi Persija. Bagaimanapun ini pertandingan penting juga buat pemain. Hampir sama dengan Liga 2, tetapi mungkin prioritas sekarang Liga 2," kata Rangga.
Ia juga memastikan para pemain akan berusaha menjalankan instruksi pelatih dan memaksimalkan keuntungan bermain di kandang.
"Besok target maksimal. Pemain siap menjalankan instruksi pelatih. Kemarin perjalanan cukup jauh, tetapi kita akan memaksimalkan pertandingan di kandang," tambahnya.
Di sisi lain, Persija juga diperkirakan tidak tampil dengan komposisi terbaiknya. Pelatih Macan Kemayoran, Shin Tae-yong, sebelumnya menyebut I.League Cup menjadi kesempatan untuk melakukan rotasi dan memberikan menit bermain kepada pemain yang selama ini minim kesempatan tampil di Super League.
Laga PSMS kontra Persija sekaligus menjadi pertandingan pembuka I.League Cup 2026/2027. Kedua tim tergabung di Grup A Zona Barat 1 bersama Sumsel United.
Persaingan grup menggunakan sistem satu putaran. Hanya tim yang keluar sebagai juara grup yang berhak melaju ke babak 12 besar. Selain itu, setiap klub hanya diperbolehkan mendaftarkan maksimal tiga pemain asing selama turnamen berlangsung.
Bagi PSMS, duel melawan Persija menjadi ujian awal untuk mengukur kekuatan tim sekaligus menjaga kepercayaan diri menghadapi kompetisi musim ini. 